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Ixelles, Bruxelas – Sob um céu de primavera, a comunidade católica portuguesa de Ixelles, em Bruxelas, viveu no passado dia 3 de maio de 2026 um momento de profunda espiritualidade e nostalgia histórica.
A tradicional peregrinação anual da Comunidade Católica Portuguesa de Ixcelles a Banneux, um santuário mariano belga conhecido como "A Virgem dos Pobres", atingiu este ano um marco excecional: a celebração do 50.º aniversário da primeira peregrinação organizada pela comunidade, que teve lugar em 1976.
Meio século depois da primeira viagem, marcada pela devoção dos emigrantes portugueses a Nossa Senhora de Fátima, centenas de fiéis voltaram a percorrer o santuário de Banneux. O programa foi marcado por fortes momentos de espiritualidade, com uma celebração eucarística comemorativa na grande igreja do santuário, presidida pelo sacerdote da comunidade, com a participação do coro da comunidade com músicos e de jovens acólitos portugueses voluntários que serviram generosamente na missa. Houve um momento de descoberta do santuário, por caminhos no meio da natureza, pontuados por diversas estátuas e capelinhas de Santos de todo o mundo, como uma capela coreana.
Decorreu a tradicional procissão, com três crianças vestidas de pastorinhos, e durante a qual vários fiéis voluntários levaram, à vez, o andor de Nossa Senhora de Fátima, percorrendo os caminhos naturais do santuário ao som do terço e preces rezadas por jovens. Destacou-se ainda um momento simbólico em que as duas imagens de Nossa Senhora se encontraram frente a frente, representando a pluralidade de representações e invocações da mesma figura.
O dia terminou com uma almoçarada à portuguesa, preparada pelas talentosas famílias da comunidade, que partilharam, em convívio, iguarias portuguesas como feijoada, rojões, alheira, ameijoas à bolhão pato, pastéis de nata, entre outras iguarias e doces regionais. O almoço foi ainda animado por talentosos acordeonistas, com castanholas e muita festa.
A atmosfera foi descrita pelos organizadores como "repleta de alegria e ação de graças", celebrando não apenas a longevidade desta tradição, mas a resiliência da fé nas comunidades emigrantes ao longo de cinco décadas. O ano de 1976, que viu nascer esta peregrinação, num período de intensas transformações em Portugal, tornando esta devoção um pilar de estabilidade e identidade para muitos portugueses na Bélgica.
No centro das preces deste dia histórico esteve um pedido especial de intercessão a Nossa Senhora de Fátima: a proteção de todas as famílias e pela paz no mundo.
Esta peregrinação reforça o papel central que a Comunidade Católica Portuguesa de Ixcelles continua a desempenhar na coesão da emigração portuguesa, mantendo viva a fé, as celebrações e as tradições que atravessam gerações, servindo de ponto de acompanhamento e apoio aos católicos portugueses.
