Ricardo Castanheira entrou no parlamento português com apenas 22 anos. Eleito pelo círculo de Coimbra, exerceu o cargo de deputado entre 1995 e 2002. Formou-se em Direito na Universidade de Coimbra e dividiu a sua carreira entre Portugal, Brasil e a Bélgica.

Desde 2017, Ricardo Castanheira é o Conselheiro Técnico na Representação Permanente de Portugal junto da União Europeia (REPER), em Bruxelas. Conhecido pelas suas capacidades de negociação e habilidade para reunir consensos, durante a Presidência Portuguesa do Conselho da União Europeia, que começou em janeiro e irá até junho deste ano, assume um papel importante na discussão de legislação europeia que visa à transição digital para a década de 2030.