Em 1986, Maria José Rodrigues pensou que ia para Bruxelas trabalhar por uma curta temporada.  Acabou por ficar 37 anos.  Coordenou o secretariado do Serviço de Tradução portuguesaCoordenou o secretariado do Serviço de Tradução portuguesa no Comité Económico e Social Europeu, onde fez por liderar com espírito de entreajuda.  

Tem alma internacional e participou em projectos de acção social para apadrinhar crianças e ajudá-las a estudar no Líbano e em Timor.

A poesia e a cultura portuguesa estiveram também sempre consigo e registou no livro “O que muitos andaram para aqui chegarmos” várias histórias de vida de portugueses refugiados políticos na Bélgica. Hoje em dia, está a matar saudades de Vila Nova de Gaia onde cresceu, mas continua a visitar Bruxelas regularmente.